A fabricante de automóveis Ford Motor Company investiu US$ 500 milhões na produção da startup de caminhões elétricos Rivian Automotive. Em conexão com o investimento, a Ford anunciou planos para construir um veículo elétrico (EV) baseado na plataforma automotiva Rivian.

Como investimento financeiro, a participação da Rivian gerou enormes lucros para multinacional estadunidense.No entanto, o aspecto estratégico do investimento desmoronou, pois, as duas empresas não planejam mais colaborar no desenvolvimento de veículos. Como as ações da Rivian estão sendo negociadas a um preço muito alto, mesmo após uma forte retração em relação ao pico de novembro, a Ford deve tentar vender suas ações da Rivian em 2022.

Antes da pandemia, a Ford planejava construir um crossover da marca Lincoln na plataforma Rivian, complementando os veículos elétricos que deveriam ser desenvolvidos inteiramente internamente. No entanto, este projeto foi cancelado em abril de 2020. Mas, as duas empresas anunciaram que desenvolveriam outro carro Ford na plataforma Rivian.

Infelizmente, a Ford e a Rivian reconheceram em novembro passado, logo após o IPO da Rivian, que não tinham mais planos de colaborar no desenvolvimento de veículos ou no compartilhamento de plataformas. Em vez disso, as empresas se concentrarão em seus roteiros individuais de produtos EV. A mudança remove o aspecto estratégico do investimento da Ford em ações da Rivian.

Após o cancelamento dos planos da Ford de colaborar com a Rivian no desenvolvimento de veículos elétricos, o CEO Jim Farley disse que a Ford continua otimista sobre o futuro da Rivian e quer continuar investindo em seu concorrente em ascensão.

A única fábrica da Rivian tem capacidade de produção anual de 150.000 unidades, mas a empresa está atualmente expandindo para 200.000. Em dezembro passado, a Rivian selecionou um local na Geórgia para construir uma segunda fábrica com capacidade de produção anual de 400.000 veículos. No entanto, a produção não começará até 2024. Até que ambas as plantas estejam operando com capacidade quase total, a Rivian provavelmente gastará dinheiro ano após ano.

Quanto às perspectivas futuras, o fundador e Diretor-executivo da Rivian, RJ Scaringe, disse que a empresa pretende chegar a uma produção anual de pelo menos 1 milhão de unidades até 2030. Isso não é muito para os padrões da indústria automotiva. A concorrência acirrada no mercado de veículos elétricos provavelmente limitará o potencial de fluxo de caixa livre da Rivian, a menos que possa ir muito além do nível de 1 milhão de veículos por ano.

Embora leve anos para a Rivian aumentar sua produção, a Ford pretende produzir 600.000 veículos elétricos anualmente até o final de 2023. O Mustang Mach-E e o F-150 Lightning serão responsáveis por mais da metade dessa produção. A partir daí, a produção continuará a crescer.

A fabricante de automóveis está a caminho de construir um negócio de veículos elétricos em larga escala muito antes da Rivian. O negócio histórico da lendária montadora continua gerando caixa. No ano passado, o fluxo de caixa livre foi de cerca de US$ 4 bilhões a US$ 5 bilhões.

É perfeitamente possível que a capitalização de mercado da Rivian ultrapasse US$ 70 bilhões na próxima década, e isso é mais provável do que há dois meses, quando a capitalização de mercado da Rivian ultrapassou US$ 150 bilhões. Entretanto, a empresa tem que lutar de tempos em tempos, e não há garantia de que a Rivian conseguirá alcançar grande sucesso no mercado de picapes, onde a fidelidade à marca continua extremamente forte.